Hallan en la Patagonia una nueva especie de cocodrilo prehistórico

Un equipo internacional de paleontólogos descubrió en Santa Cruz los restos de un depredador del Cretácico tardío. Bautizado Kostensuchus atrox, vivió hace 70 millones de años y cazaba dinosaurios pequeños y medianos.

El hallazgo se produjo cerca de El Calafate, donde un cráneo excepcionalmente bien conservado permitió identificar a la nueva especie. Con más de tres metros de largo y una mandíbula poderosa, el reptil se distinguía por sus 50 dientes aserrados, ideales para desgarrar carne.

Según los investigadores, este cocodrilo no era del todo acuático como sus parientes actuales, sino que llevaba un estilo de vida terrestre o semiacuático. Esa capacidad le daba ventaja para atrapar presas en la tierra firme de la Patagonia prehistórica.

El descubrimiento fue liderado por los paleontólogos argentinos Fernando Novas y Diego Pol, junto a colegas japoneses. El nombre elegido combina “Kosten” (viento, en lengua originaria), “suchus” (el dios egipcio con cabeza de cocodrilo) y “atrox” (feroz, en latín).

Liberar el fósil de la roca demandó años de trabajo. Para los científicos, el Kostensuchus atrox aporta una pieza clave para entender cómo era la vida en el sur de Argentina en el ocaso de los dinosaurios, poco antes de la gran extinción hace 66 millones de años.